L'Université de Montréal

Cet ouvrage explore l'histoire de l'Université de Montréal en suivant deux filons : son rapport à la ville et ses liens avec l'international. En faisant entendre de nombreuses voix, dont certaines ont été oubliées, ce livre retrace une histoire complexe qui met en scène des visions différentes et parfois concurrentes de l'avenir de l'Université, dont l'évolution déborde largement le campus. Loin d'être enfermés dans une tour d'ivoire, les universitaires sont partie prenante des tribulations de leur époque ; ils participent à l'évolution de leur institution comme chercheurs, professeurs, étudiants, mais aussi comme citoyens. Leurs projets, leurs attentes et leurs inquiétudes contribuent au développement de l'Université et de sa mission. C'est dire que son histoire est nourrie par son inscription changeante et parfois surprenante dans le cadre montréalais, dont les ressources et les possibilités orientent et font rayonner ses enseignements tout en  déterminant son expansion dans le tissu urbain. Tout autant, l'Université est influencée par sa position particulière, entre l'Amérique du Nord et l'Europe. Elle y trouve, comme institution, des modèles universitaires qui sont parfois contradictoires, tout en cherchant à développer sa spécificité. Au gré de leurs pérégrinations physiques ou livresques, ses professeurs, ses chercheurs et ses étudiants s'approprient des idées et des pratiques glanées ailleurs, tandis que des universitaires venus d'ailleurs transforment le campus en carrefour international et en font un vaste laboratoire social et culturel. Depuis le XIXe siècle jusqu'à aujourd'hui, cette double inscription dans le local et le global nourrit les réflexions et les actions des universitaires quant à la mission de l'Université, tiraillée entre recherche et enseignement, entre la formation des élites et la nécessité de lien de proximité avec l'ensemble de la population, entre impératifs économiques et désir d'autonomie.